Лунная сага посадочного аппарата Blue Ghost подходит к завершению. Космический путешественник, созданный компанией Firefly Aerospace и успешно прилунившийся 2 марта у края древнего Моря Кризисов (лат. Mare Crisium) на видимой стороне Луны, готовится к финальному акту своей героической миссии.
16 марта солнечный свет покинет район посадки, и это вынудит Blue Ghost перейти в «спящий режим», так как аппарат полностью зависит от энергии, вырабатываемой своими солнечными панелями. Поэтому инженеры и ученые стараются по максимуму использовать каждую минуту оставшегося времени, проводя последние, но не менее важные эксперименты.
Две недели научных открытий
За свою короткую, но насыщенную «жизнь» на лунной поверхности, Blue Ghost сумел реализовать впечатляющий объем исследований. Среди ключевых достижений аппарата:
- Получение уникальных снимков лунного рассвета — явления, которое человечество редко имело возможность наблюдать вблизи;
- Успешная активация и работа с 10 научными инструментами NASA, размещенными на борту в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS);
- Полное выполнение задач 8 из 10 бортовых научных приборов.
Особое внимание привлекает система SCALPSS — набор специализированных камер, сумевших зафиксировать момент взаимодействия реактивной струи посадочных двигателей аппарата с местным реголитом в процессе прилунения. Эти данные критически важны для будущих миссий, так как они помогут инженерам лучше понимать и моделировать эффекты воздействия техники на лунный грунт.
Буровая революция на спутнике Земли
Настоящим прорывом стал эксперимент под название LISTER (Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity) — инновационная пневматическая буровая установка, разработанная совместными усилиями инженеров Техасского технологического университета и компании Honeybee Robotics.
Видеоматериалы (ниже), опубликованные командой Firefly, демонстрируют захватывающий процесс: бур, работающий на сжатом азоте, методично углубляется в лунный грунт, достигая отметки в 2-3 метра. Во время этого процесса наблюдается удивительное явление — миниатюрные «взрывы», сопровождаемые искрами, предположительно вызванные взаимодействием с электростатически заряженной лунной поверхностью.
Основная задача LISTER не ограничивается простым бурением — это целая лаборатория, призванная измерить теплопроводность лунных недр и зафиксировать температурные градиенты на различных глубинах. Полученные данные могут стать ключом к пониманию тепловой истории нашего спутника и его внутренней структуры.
Электромагнитная картография и сбор образцов
Параллельно с бурением Blue Ghost успешно развернул впечатляющую 2,4-метровую мачту и систему из четырех электродов, входящих в комплекс аппаратуры LMS (Lunar Magnetotelluric Sounder). Этот эксперимент направлен на глубинный анализ структуры и состава лунной мантии путем изучения электромагнитных свойств подповерхностных слоев.
Не менее интересным стало практическое применение технологии Lunar PlanetVac — революционной системы, успешно собравшей и рассортировавшей образцы реголита с помощью управляемых струй сжатого азота. В распоряжении исследователей имеются видеозаписи (ниже) этого процесса, демонстрирующие эффективность новой методики сбора образцов без использования традиционных механических средств.
Финальный аккорд: закатное исследование
Последней научной задачей Blue Ghost станет документирование лунного заката — явления, которое может пролить свет на одну из самых загадочных особенностей нашего спутника: левитацию лунной пыли в условиях смены освещения.
Ученые предполагают, что перепады температуры и освещенности влияют на электростатические свойства реголита, вызывая временное «парение» мельчайших частиц над поверхностью. Детальная съемка этого процесса поможет лучше понять механизмы взаимодействия экзосферы Луны с солнечным излучением и даст ценную информацию для проектирования защитных систем будущих лунных баз.
«Результаты миссии Blue Ghost значительно превзошли первоначальные ожидания, — отмечают представители Firefly Aerospace. — Наш аппарат не только продемонстрировал надежность технологических решений компании, но и обеспечил NASA ценнейшими научными данными, которые будут использоваться при планировании будущих пилотируемых экспедиций в рамках программы ‘Артемида'».
Ожидается, что последний пакет данных будет передан на Землю до 16 марта, после чего связь с аппаратом прервется. Однако инженеры не исключают возможности «пробуждения» Blue Ghost после возвращения солнечного света в район посадки, хотя длительное пребывание в экстремально низких температурах лунной ночи может оказаться фатальным для бортовых систем.
Независимо от дальнейшей судьбы аппарата, миссия Blue Ghost уже сейчас признана одной из самых успешных лунных экспедиций последних десятилетий, открывающей новую главу в истории исследования нашего ближайшего космического соседа.
Читайте также: Что стало с флагами «Аполлона» на Луне?
