Известно, что атмосферное давление на карликовой планете Плутон меняется в зависимости от температуры поверхности. Также известно, что давление существенно меняется со временем, когда Плутон переживает «климатический цикл», длящийся миллионы лет.
Кроме этого, сильно вытянутая орбита карлика приводит к тому, что угол падения и количество солнечного света, достигающего поверхность, периодически изменяются.
Обо всем этом ученые знали задолго до того, как аппарат NASA «Новые горизонты» совершил исторический облет системы Плутона.
Однако теперь у исследователей появились новые доказательства, указывающие на то, что в прошлом давление на поверхности Плутона было значительно выше.
Например, в качестве доказательств выступают многочисленные дюны, каналы и впадины, которые в далеком прошлом могли быть заполнены жидкостью. Снимок в начале статье, вероятно, демонстрирует замерзшее озеро в горной долине.
«Можно предположить, что в далеком прошлом Плутон имел плотную атмосферу, что обеспечивало более комфортные условия, чем сегодня. На поверхности могли находиться озера, представляющие собой «рассолы», которые остаются жидкими даже при очень низких температурах», — прокомментировал Алан Штерн, руководитель миссии «Новые горизонты».
Некоторые планетологи считают, что под поверхностью карликовой планеты все еще может находиться жидкий океан, который оказался изолированным от неблагоприятных условий очень толстой коркой льда.
