Астрономы подтвердили существование экзопланеты HD 20794 d, которая может быть пригодна для жизни. Она находится всего в 20 световых годах от нас, что по космическим меркам — совсем рядом.

Однако есть одна проблема: планета не проходит перед своей звездой HD 20794 с нашей точки зрения, что затрудняет изучение ее атмосферы. Но благодаря новым технологиям, таким как строящийся «Чрезвычайно большой телескоп» (англ. Extremely Large Telescope), у нас скоро появятся инструменты для ее исследования.
HD 20794 (или 82 G Eridani) — это звезда, очень похожая на наше Солнце, только немного меньше и холоднее. В 2011 году вокруг нее обнаружили три планеты, но все они оказались слишком близко к звезде, чтобы на них могла существовать жидкая вода. Теперь же астрономы подтвердили существование четвертой планеты — HD 20794 d, расположенной в обитаемой зоне.
Масса новообнаруженной планеты как минимум в 5,8 раза больше массы Земли, что делает ее суперземлей. Это значит, что у нее может быть плотная атмосфера, способная удерживать тепло и создавать условия для поддержания жизни. Орбита планеты сильно вытянута, из-за чего происходят значительные перепады температуры. В ближайшей точке она приближается к своей звезде почти как Венера к Солнцу, а в дальней — удаляется дальше, чем Марс. При наличии наклона оси, подобного земному, это может создавать экстремальные сезоны в одном полушарии и более мягкие — в другом.
Важно отметить, что в отличие от Proxima b, вращающейся вокруг ближайшей к нам звезды Проксима Центавра, HD 20794 d обращается вокруг спокойной звезды. Это увеличивает шансы на сохранение планетой своей атмосферы, несмотря на звездную активность.
«Для меня это была огромная радость — подтвердить существование планеты, — говорит доктор Майкл Кретинье, один из авторов исследования. — Теперь я с нетерпением жду, когда другие ученые расскажут нам больше об этом мире, особенно учитывая его необычную орбиту и близость к Земле».
HD 20794 d — одна из ближайших к нам потенциально обитаемых экзопланет. Ее изучение поможет нам лучше понять, насколько уникальна Земля и какие условия необходимы для зарождения и поддержания жизни в других уголках Вселенной.
Исследование опубликовано в журнале Astronomy and Astrophysics.
