Новые снимки Меркурия: что увидел BepiColombo после рискованного маневра

2024 год стал поворотным для зонда BepiColombo. Совместный проект европейского и японского космических агентств — ESA и JAXA — столкнулся с серьезной проблемой двигателей, что заставило наземную команду полностью пересмотреть план выхода аппарата на орбиту Меркурия.

Новые снимки Меркурия: что увидел BepiColombo после рискованного маневра
Кусочек Меркурия «глазами» космического аппарата BepiColombo / © ESA/JAXA BepiColombo

После рискованного маневра в сентябре BepiColombo успешно завершил свой последний пролет перед финальным этапом миссии — выходом на орбиту планеты в следующем году. И в процессе этого пролета были получены поистине захватывающие снимки.

Как и во время предыдущих пяти сближений с Меркурием, команда миссии провела тестирование научных инструментов обоих космических аппаратов, входящих в состав BepiColombo. Среди них — камеры, показавшие нам первые впечатляющие виды тех самых загадочных ландшафтов, которые в будущем предстоит детально изучить как Mercury Planetary Orbiter (MPO), так и Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio)

Особый интерес представляют кратеры у северного полюса планеты, дно которых никогда не освещается Солнцем. Подобно кратерам на южном полюсе Луны, эти геологические образования существуют в вечной тени. И несмотря на то, что Меркурий находится так близко к Солнцу и практически лишен атмосферы, имеющиеся данные указывают на то, что именно в этих кратерах может находиться водяной лед.

Новые снимки Меркурия: что увидел BepiColombo после рискованного маневра
Некоторые области четырех затененных кратеров никогда не видят солнечного света. Именно там скрываются залежи водяного льда / © ESA/JAXA BepiColombo

На снимках прекрасно виден терминатор — линия светораздела, граница между днем и ночью на Меркурии. Здесь расположены кратеры Прокофьев, Кандинский, Толкин и Гордимер. Их края отбрасывают постоянные тени на дно, делая внутреннее пространство этих кратеров одними из самых холодных мест в Солнечной системе.

В северных регионах Меркурия аппарат зафиксировал крупнейшую равнину планеты, образованную древним извержением жидкой лавы около 3,7 миллиарда лет назад. Эта лава заполнила кратеры Анри и Лисмер, навсегда изменив облик этой части планеты.

Новые снимки Меркурия: что увидел BepiColombo после рискованного маневра
На поверхности Меркурия можно увидеть множество лавовых потоков, но куда они двигались? / © ESA/JAXA BepiColombo

Среди других загадок, запечатленных на снимках — необычное лавовое образование рядом с бассейном Калорис. Сам Калорис — крупнейший ударный кратер на Меркурии диаметром более 1 500 километров — возник в результате столь мощного столкновения, что от него разошлись радиальные желоба. Из одного такого желоба выходит бумерангообразная лавовая равнина. Однако до сих пор остается загадкой: текла ли лава внутрь кратера или наружу?

На снимках заметно, что более молодые геологические образования на Меркурии выглядят светлее старых — результат длительного воздействия солнечного ветра, который постепенно меняет свойства поверхности, как это происходит и на Луне. Впрочем, полный состав поверхности планеты все еще предстоит изучить, и именно BepiColombo поможет нам в этом.

Аппарат выйдет на орбиту Меркурия в ноябре 2026 года*, а через несколько месяцев начнет свою научную миссию, которая даст ответы на многие вопросы о самой маленькой и столь загадочной планете Солнечной системы.

*Изначально планировалось, что BepiColombo выйдет на орбиту Меркурия в 2025 году, но из-за технических проблем с двигательной системой сроки пришлось сдвинуть. Это потребовало от команды миссии пересмотреть всю траекторию полета и разработать новый план маневров, отложив начало орбитальной фазы до ноября 2026 года.


Я считаю, что Меркурий — одно из самых перспективных мест в Солнечной системе для будущего освоения людьми. С аргументами в пользу этого вы можете ознакомиться в моей бесплатной книге: «Меркурий: как и зачем колонизировать?»

Буду крайне признателен, если после прочтения вы найдете минутку, чтобы оставить честный отзыв на странице книги. Для меня это очень важно!

Новые снимки Меркурия: что увидел BepiColombo после рискованного маневра

Добавить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *