Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» продолжает удивлять научное сообщество. Спустя три года после запуска он обнаружил галактику, которая бросает вызов нашему пониманию эволюции Вселенной.
Супертелескоп обнаружил спиральную галактику, которая уже обладала всеми свойствами современных галактик «всего» через 1,13 миллиарда лет после Большого взрыва. Загадочный объект получил название «Чжулун» («Дракон-факел»).
Особенность открытия заключается в том, что «Чжулун» демонстрирует все характерные черты ныне существующих спиральных галактик: четко выраженное центральное уплотнение звезд (балдж), диск и спиральные рукава. Это самая далекая из известных галактик с подобной морфологией.
Масса «Чжулун» составляет около 100 миллиардов солнечных масс, что примерно в 10-15 раз меньше массы нашего Млечного Пути. Этот факт делает открытие еще более интригующим: несмотря на относительно небольшую массу, галактика смогла достаточно быстро обзавестись зрелой спиральной структурой.
Согласно современным космологическим моделям, формирование спиральных галактик происходит постепенно: сначала образуется балдж со старыми звездами, затем формируется диск и спиральные рукава. Однако «Чжулун» показывает, что этот процесс может занимать всего около миллиарда лет — значительно меньше, чем считалось ранее.
Несмотря на высокую скорость звездообразования, по сравнению с другими массивными галактиками того периода «Чжулун» проявляет относительно низкую активность. Исследователи не обнаружили признаков галактических слияний, хотя в ранней Вселенной такие события были более распространены из-за большей плотности материи.
Существование «Чжулун» ставит перед астрономами новые вопросы о механизмах формирования галактик. Возможно, существует несколько путей эволюции массивных галактик или различные темпы формирования спиральных структур.
Исследование пока находится на стадии предварительной публикации на сервере препринтов arXiv и ожидает рецензирования. Команда ученых, стоящая за открытием, планирует продолжить наблюдения за «Чжулун» с помощью «Джеймса Уэбба» и радиотелескопа ALMA для лучшего понимания природы этой уникальной галактики.
