В нашей галактике Млечный Путь насчитывается от 200 до 400 миллиардов звезд. Точное число назвать невозможно, и вот почему.
Почему сложно посчитать?
Представьте, что вы пытаетесь сосчитать все песчинки на огромном пляже. При этом вы видите только часть пляжа, многие песчинки скрыты под другими, некоторые настолько малы, что их едва видно, а сам пляж постоянно меняется. Примерно с такими же сложностями сталкиваются астрономы при подсчете звезд в Млечном Пути. Наша галактика имеет форму диска со спиральными рукавами диаметром около 100 000 световых лет, и мы находимся внутри нее, примерно в 26 000 световых лет от центра.
Как ученые считают звезды?
Для подсчета звезд астрономы применяют несколько методов:
- Подсчет звезд в отдельных участках неба с последующим пересчетом на всю площадь Галактики;
- Оценка общей массы Галактики;
- Наблюдение за похожими галактиками со стороны;
- Использование инфракрасных телескопов, способных «видеть» сквозь космическую пыль.
Интересные факты о звездах Млечного Пути
- Каждый год в Млечном Пути рождается 1-2 новых звезды, что характеризует его как относительно спокойную галактику по темпам звездообразования;
- Большинство звезд меньше нашего Солнца;
- Около 85% звезд в нашей галактике — это красные карлики;
- Современные наблюдения показывают, что большинство звезд имеют планетные системы. По последним оценкам ученых, более 80% звезд в нашей Галактике могут иметь планеты, что составляет 160-320 миллиардов планетных систем.
Сравнение с другими галактиками
Млечный Путь считается крупной галактикой, но не самой большой. Например, галактика Андромеды, наша ближайшая крупная соседка, содержит около триллиона звезд. А гигантская эллиптическая галактика IC 1101 может содержать до 100 триллионов звезд.
