В самом сердце пояса астероидов, в пространстве между Марсом и Юпитером, находится удивительное небесное тело — Церера. Это крупнейший объект в этом регионе Солнечной системы, парящий на расстоянии примерно 413-447 миллионов километров от нашей звезды — почти втрое дальше, чем Земля. За последние годы исследования этой карликовой планеты принесли немало сенсационных открытий.
Итак, перед вами 10 интригующих фактов об этом загадочном космическом объекте, каждый из которых приоткрывает завесу тайны над уникальным миром Цереры.
- Церера была открыта в первый день XIX века — 1 января 1801 года итальянским астрономом и математиком Джузеппе Пьяцци. Изначально ее приняли за обычный астероид, и только в 2006 году она получила статус карликовой планеты вместе с Плутоном.
- Названа она в честь древнеримской богини плодородия и земледелия. Это имя оказалось символичным — на поверхности Цереры действительно обнаружены следы водяного льда и органических соединений.
- Размеры Цереры впечатляют — ее диаметр составляет около 940 километров. Это делает ее самым крупным и массивным объектом в поясе астероидов, на долю которого приходится 32% всей массы этого региона.
- На поверхности карликовой планеты обнаружены загадочные яркие пятна. Самое известное из них находится в кратере Оккатор. Имеющиеся данные указывают на то, что эти пятна состоят из солевых отложений, оставшихся после испарения воды, которая была «выдавлена» из-под поверхности в ходе ударного события.
- Исследования показывают, что под поверхностью Цереры может существовать жидкий океан. Это открытие значительно повышает астробиологический интерес к этому небесному телу.
- Удивительной особенностью является наличие на Церере горы Ахуна (лат. Ahuna Mons) высотой около 4 километров. Предполагается, что эта гора образовалась в результате криовулканической активности — извержения смеси воды, солей и других веществ.
- Атмосфера Цереры крайне разрежена, но она существует. Временами водяной пар поднимается с поверхности, создавая очень тонкую временную газовую оболочку.
- Сутки на Церере длятся около девяти земных часов — это довольно быстрое вращение для объекта таких размеров. При этом один оборот вокруг Солнца занимает 4,6 земных года.
- Гравитация на поверхности составляет примерно 3% от земной. Это означает, что 70-килограммовый человек на Церере весил бы чуть больше двух килограммов!
- В 2015 году космический аппарат NASA Dawn стал первым — и все еще остается единственным — рукотворным объектом, вышедшим на орбиту вокруг Цереры. Благодаря этой миссии были получены детальные снимки поверхности и собраны уникальные данные о составе и строении карликовой планеты.
Исследования Цереры позволили нам по-новому взглянуть на процессы формирования планет в Солнечной системе. Данные, полученные в рамках миссии Dawn, продолжают анализироваться учеными, и каждый новый анализ приближает нас к пониманию этого уникального небесного тела. Особенно интригуют следы воды и органических соединений на Церере — эти находки могут оказаться важной подсказкой для поиска жизни за пределами Земли.
Читайте также: Скорее всего, карликовая планета Церера сформировалась во внешней Солнечной системе.
