Сатурн знаменит своими впечатляющими кольцами. На самом деле кольца есть у всех планет-гигантов нашей Солнечной системы – Юпитера, Урана и Нептуна, но у Сатурна они самые заметные и яркие. Почему они появились и из чего состоят?

Откуда взялись кольца?
Согласно современной гипотезе, около 160 миллионов лет назад у Сатурна был крупный ледяной спутник Кризалис, размером примерно с нынешний Титан. Он подошел слишком близко к планете и попал в полость Роша – область, где гравитационные силы способны разорвать любой крупный объект на части.
В результате:
- 99% массы спутника упало на Сатурн;
- Оставшиеся фрагменты сформировали кольца;
- Это событие также могло привести к необычному наклону оси вращения планеты (26,7 градуса).
Из чего состоят кольца?
- 90-95% – водяной лед;
- Остальное – каменистый материал и космическая пыль;
- Толщина колец всего около 10 метров при ширине в десятки тысяч километров.

Интересные факты
- Кольца относительно молоды – им около 100 миллионов лет;
- Они постепенно исчезают – через 100-300 миллионов лет их может не стать;
- Несмотря на внушительный вид, общая масса колец примерно равна массе спутника Сатурна Мимаса – одного из самых маленьких его спутников.
Кольца Сатурна – одно из самых впечатляющих зрелищ в Солнечной системе. И хотя они возникли в результате космической катастрофы, произошедшей относительно недавно по астрономическим меркам, именно они делают Сатурн столь узнаваемой планетой.
