В очередной раз Красная планета преподносит ученым удивительные сюрпризы. В ходе планомерного исследования кратера Езеро марсоход NASA Perseverance столкнулся с необычным явлением — загадочными зелеными пятнами, притаившимися в красных породах района «Серпентиновые пороги» долины Неретва.
Находка вызвала настоящий ажиотаж в научных кругах — ведь на Земле такие зеленые вкрапления часто служат своеобразной визитной карточкой древних водных потоков, некогда пронизывавших толщи горных пород. Когда вода просачивается через осадочные породы до их затвердевания, запускается химическая реакция, превращающая окисленное железо в его восстановленную форму (Fe2+), что и придает породе характерный зеленоватый оттенок.
Особый интерес представляет тот факт, что на Земле подобные изменения цвета пород могут быть связаны с тремя различными механизмами:
- Деятельностью микроорганизмов;
- Разложением органического вещества;
- Взаимодействием серы и железа без участия живых организмов.
Для изучения этого феномена марсоход использовал свой перкуссионный бур, создав гладкую поверхность диаметром около пяти сантиметров. После бурения специальный инструмент GDRT (Gaseous Dust Removal Tool) с помощью четырех коротких выбросов азота очистил поверхность от буровой пыли, открыв доступ к свежему срезу породы.
К сожалению, теснота рабочей площадки не позволила марсоходу развернуться во всю мощь своего исследовательского потенциала. Тем не менее загадочные зеленые включения уже пополнили впечатляющую коллекцию марсианских диковинок, обнаруженных Perseverance, среди которых уже есть, например, «мерцающий камень».
Сейчас марсоход продолжает свое восхождение по краю кратера Езеро, где он работает уже более двух лет. Ученые уверены, что впереди его ждет немало интересных геологических открытий, которые помогут лучше понять историю Красной планеты и, возможно, найти следы древней жизни.
Каждая такая находка подчеркивает неоценимый вклад роботизированных исследователей в изучение Марса. Словно космические археологи, они по крупицам собирают мозаику прошлого планеты, приближая нас к разгадке одного из самых волнующих вопросов человечества — одиноки ли мы во Вселенной?
