13 апреля 2011 года космический телескоп «Гершель», детище Европейского космического агентства (ESA), получил удивительное инфракрасное изображение, которое приоткрыло завесу тайны над процессом рождения звезд. Объектом исследования стало межзвездное облако IC 5146, раскинувшееся на расстоянии 2 500 световых лет от нашей планеты.
Это небесное полотно, известное также как Caldwell 19, поразило ученых своей сложной структурой из газовых волокон. Подобно гигантской космической паутине, эти волокна простираются на десятки световых лет, создавая идеальные условия для звездного «инкубатора». Особенно примечательно, что все нити этой космической сети имеют практически одинаковую ширину – открытие, ставшее возможным благодаря высокой точности наблюдений «Гершеля».
В левой части снимка привлекает внимание сине-голубое свечение – это знаменитая туманность Кокон, настоящий звездный питомник, где уже зародилось более сотни молодых и чрезвычайно горячих звезд. Примечательно, что юные светила ведут себя довольно «бурно»: в первые миллионы лет своего существования они активно взаимодействуют с окружающим веществом, расшвыривая его в разные стороны. Этот процесс способствует формированию новых газовых волокон, которые, в свою очередь, становятся колыбелью для следующего поколения звезд.
Наблюдения «Гершеля» позволили сделать важный вывод: молодые звезды предпочитают формироваться в самых плотных участках газовых волокон. Это открытие существенно обогатило наше понимание механизмов звездообразования и подтвердило ключевую роль газовых волокон в этом космическом «круговороте жизни».
Читайте также: Танец света и тьмы: удивительная история туманности IC 349.
