Каждую ночь мы видим звезды как крошечные точки света в бескрайнем космосе. Но что если заглянуть за эту сверкающую вуаль? Современные технологии позволяют нам стать свидетелями грандиозных космических событий, одно из которых — агония древней звезды.
Гигант в объективе
15 ноября 2023 года комплекс радиотелескопов ALMA, расположенный в пустыне Атакама (Чили), получил самое детальное на сегодняшний день изображение умирающей звезды R Зайца (R Leporis). Этот красный гигант, находящийся на расстоянии 1 490 ± 40 световых лет от Земли, переживает последние этапы своей звездной жизни.
Космическая драма в деталях
R Зайца представляет собой поистине впечатляющее зрелище:
- Размер звезды в 320 – 430 раз превышает диаметр нашего Солнца;
- Ее светимость в 13 200 раз превосходит солнечную;
- Вокруг звезды образовалось загадочное газопылевое кольцо.
Звездный «вулкан»
Наблюдения выявили уникальное явление: звезда периодически извергает в космическое пространство облака углеродной сажи, словно космический вулкан. Эти выбросы формируют вокруг умирающего гиганта причудливую кольцевую структуру, постоянно пополняющуюся новым материалом с поверхности звезды.
Взгляд в будущее Солнца
R Зайца показывает нам возможное будущее нашего собственного Солнца. Через несколько миллиардов лет наша звезда также пройдет стадию красного гиганта, сбрасывая свои внешние слои в космос. В конце этого процесса от некогда величественной звезды останется только плотное ядро — белый карлик, состоящий из электронно-ядерной плазмы.
Последний акт космической драмы
После превращения в белого карлика звезда начнет медленно остывать — процесс, который займет миллиарды или даже триллионы лет. Это будет последняя глава в истории звезды, тусклое напоминание о том, что когда-то здесь существовала целая планетная система.
Для Солнечной системы этот момент будет особенно символичным: угасание нашей звезды станет финальным аккордом в истории не только планетной системы, но и развившейся здесь разумной жизни — если, конечно, к тому времени человечество не найдет способ покинуть свою колыбель.
Читайте также: Красные карлики могут быть колыбелью жизни: новый взгляд астрономов.
