Вы когда-нибудь задумывались, что находится на самом краю нашей галактики? Благодаря космическому телескопу NASA «Джеймс Уэбб», ученые теперь могут приоткрыть завесу тайны над этим загадочным регионом.
Крайняя Внешняя Галактика: что это такое?
Астрономы направили мощные инструменты телескопа на область, которую они называют Крайней Внешней Галактикой. Этот регион расположен на расстоянии более 58 000 световых лет от центра Млечного Пути. Для сравнения, от галактического центра нашу Землю отделяют «всего» в 26 000 световых лет.
Что удалось увидеть?
Команда ученых использовала камеру ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) и инструмент среднего инфракрасного диапазона (MIRI) телескопа для изучения двух молекулярных облаков, известных как Облака Дигеля (Digel Clouds) 1S и 2S. Благодаря невероятной чувствительности и разрешению инструментов «Джеймса Уэбба», исследователи смогли разглядеть эти области в беспрецедентных деталях.
Вот что им удалось обнаружить:
- Очень молодые (класс 0) протозвезды;
- Потоки и струи вещества;
- Уникальные туманные структуры.
Звездные ясли на краю Галактики
Хотя Облака Дигеля находятся в пределах нашей Галактики, они относительно бедны тяжелыми элементами. Это делает их похожими на карликовые галактики и наш собственный Млечный Путь в его ранней истории.
Особенно интересным оказалось Облако Дигеля 2S. Здесь «Джеймс Уэбб» запечатлел главное скопление, содержащее молодые, недавно сформированные звезды. Эта область очень активна: несколько звезд выбрасывают протяженные струи вещества вдоль своих полюсов.
«Это немного похоже на фейерверк — говорит Майк Ресслер, один из авторов исследования. — Вы видите, как что-то выстреливает то в одну, то в другую сторону».
Почему это важно?
Эти наблюдения позволяют ученым изучать процесс звездообразования на окраинах Млечного Пути с той же детальностью, с которой они исследуют близлежащие к нам области.
«Мы и раньше знали об этих областях звездообразования, но не могли детально изучить их свойства, — говорит Нацуко Изуми, ведущий автор исследования. — Теперь с помощью Уэбба [космического телескопа «Джеймс Уэбб»] мы можем получить впечатляющие изображения этих облаков».
Что дальше?
Это только начало. Ученые планируют продолжить исследования Крайней Внешней Галактики, чтобы найти ответы на множество вопросов:
- Как распределены звезды разной массы в этих удаленных скоплениях?
- Почему время жизни околозвездных дисков здесь короче, чем в близких к нам областях?
- Каковы механизмы образования и движения струй, обнаруженных в Облаке 2S?
Хотя история звездообразования сложна и многие ее страницы еще не написаны, «Джеймс Уэбб» продолжает помогать астрономам шаг за шагом разгадывать эту космическую загадку.
Результаты исследования были опубликованы в Astronomical Journal.
Читайте также: «Джеймс Уэбб» разгадал тайну сверхновой SN 1987A: обнаружена нейтронная звезда.
