В нашей Солнечной системе есть настоящие «тусовщики» вроде Юпитера, который может похвастаться целой свитой из как минимум 95 спутников. А есть и «одиночки» — Венера и Меркурий, которые вращаются вокруг Солнца в гордом одиночестве. Почему же так получилось?
Меркурий: слишком близко к «огню»
Для Меркурия все довольно просто: он настолько близок к Солнцу, что удержать спутник для него — задача почти невыполнимая. Любая луна, оказавшись рядом с Меркурием, скорее всего, либо врежется в саму планету, либо быстро будет утянута гравитацией Солнца.
Венера: загадка без луны
С Венерой дело обстоит сложнее. По массе она составляет около 80% от земной, так что теоретически могла бы удержать спутник. Так почему же у нашей космической соседки нет луны?
Теории появления спутников
Ученые выделяют три основных способа формирования спутников:
- Захват: так, например, Нептун «поймал» свой крупнейший спутник Тритон, который раньше, скорее всего, был карликовой планетой из пояса Койпера.
- Совместное формирование: галилеевы спутники Юпитера, вероятно, образовались из того же диска обломков, что и сам газовый гигант.
- Катастрофические столкновения: наша Луна появилась примерно 4,5 миллиарда лет назад в результате столкновения протоземли с гипотетической протопланетой Тейя.
Венера: была ли у нее луна?
Учитывая теории формирования Солнечной системы, маловероятно, что Венера избежала крупных столкновений. Симуляции показывают, что большинство таких столкновений создают диск обломков, из которого формируется спутник.
Основная гипотеза гласит, что Венера просто слишком близка к Солнцу, чтобы удержать спутник. Однако есть и другая теория:
- Венера столкнулась с другим космическим телом, и из обломков сформировался спутник.
- Спутник какое-то время вращался вокруг Венеры, постепенно удаляясь от нее.
- Второе столкновение могло изменить направление вращения Венеры на противоположное.
- Из-за изменения вращения планеты приливные силы изменили орбиту спутника, постепенно приближая его к Венере.
- В конечном итоге спутник мог столкнуться с Венерой или разрушиться под действием приливных сил, образовав, возможно, временное кольцо, которое позже «осело» на планету.
Эта теория могла бы объяснить необычное вращение Венеры, но пока нет твердых доказательств того, что у нее когда-либо был спутник.
Что дальше?
Ученые надеются получить больше информации о Венере во время миссии NASA VERITAS, запланированной на 2030-е годы. А пока можно лишь строить теории и… не слишком переживать за Венеру. В конце концов, у нее есть квазиспутник — небесное тело, которое движется по орбите вокруг Солнца в резонансе с Венерой, из-за чего кажется, что оно вращается вокруг самой планеты
Так что даже в космосе «одиночки» находят способ не чувствовать себя совсем уж одинокими!
