Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» продолжает удивлять ученых, предоставляя данные, которые заставляют пересмотреть устоявшиеся теории формирования звезд и планет. Новые наблюдения размывают границу между этими двумя процессами, открывая захватывающие перспективы для астрономии.
Самый легкий «звездоподобный» объект
В ходе недавних исследований, проведенных с помощью «Джеймса Уэбба», был обнаружен самый легкий на сегодняшний день свободно «плавающий» звездоподобный* объект. Его масса всего в пять раз превышает массу Юпитера, что составляет примерно 1 600 масс Земли. Для сравнения, наше Солнце в 330 000 раз тяжелее нашей планеты.
*В данном случае речь об объекте, который сформировался подобно звезде.
«Насколько легким может быть звездоподобный объект? — задается вопросом Рэй Джаявардхана, астрофизик, проректор Университета Джонса Хопкинса и ведущий автор исследования. — Оказывается, самые маленькие свободно плавающие объекты, формирующиеся как звезды, по массе пересекаются с гигантскими экзопланетами, вращающимися вокруг соседних звезд».
Два пути формирования
Традиционно считалось, что планеты формируются «снизу вверх», постепенно вырастая из мелких «камешков» в протопланетном диске материи вокруг звезд. Звезды же образуются «сверху вниз», когда большое облако газа, преимущественно водорода, сжимается под действием гравитации.
Однако новые наблюдения показывают, что природа может создавать объекты планетарной массы как минимум двумя способами:
- Путем сжатия облака газа и пыли, что подобно формированию звезд.
- В дисках газа и пыли вокруг молодых звезд, как образовался Юпитер в нашей Солнечной системе.
Миниатюрные планетные системы?
Интересно, что у обнаруженного объекта планетарной массы есть свой диск из обломков, что подтверждает его «звездоподобное» происхождение. Это допускает возможность того, что такие крошечные миры могут формировать свои собственные планеты.
«Эти крошечные объекты с массами, сравнимыми с гигантскими планетами, сами могут формировать свои планеты, — отмечает соавтор исследования Алекс Шольц из Университета Сент-Эндрюс. — Это может быть колыбелью миниатюрной планетной системы, в масштабе намного меньшем, чем наша Солнечная система».
Новые горизонты исследований
Эти открытия ставят перед учеными новые вопросы и открывают захватывающие перспективы для дальнейших исследований. Команда планирует более детально изучить атмосферы этих объектов, сравнивая их с коричневыми карликами и газовыми гигантами, а также исследовать возможность формирования планет в диске вокруг самого легкого из обнаруженных объектов.
«Разнообразие систем, которые создает природа, поразительно и заставляет нас совершенствовать наши модели формирования звезд и планет», — подчеркивает Джаявардхана.
Эти исследования не только расширяют наши знания о формировании планет и звезд, но и демонстрируют огромный потенциал космического телескопа «Джеймса Уэбба» в раскрытии тайн Вселенной.
