В августе 2023 года Индия вошла в элитный клуб космических держав, совершив мягкую посадку на Луну. Миссия «Чандраян-3» доставила посадочный модуль в таинственную область южного полюса — регион, который давно привлекает внимание ученых и энтузиастов, мечтающих об освоении нашего ближайшего небесного соседа.
Но миссия «Чандраян-3» примечательна не только самим фактом посадки. Отважный ровер «Прагъян», доставленный на Луну в рамках миссии, совершил настоящий прорыв в изучении лунных тайн. Исследуя поверхность вокруг места посадки, он обнаружил потрясающие свидетельства древнего прошлого Луны — времен, когда она, возможно, была объята глобальным магматическим океаном.
Ключ к разгадке лежал в химическом составе лунных пород. «Прагъян» провел анализ образцов в 23 точках и сравнил результаты с данными, полученными в ходе пилотируемой миссии NASA «Аполлон-16» и беспилотной советской миссии «Луна-20» почти полвека назад. Оказалось, что состав пород на месте посадки «Чандраян-3» занимает промежуточное положение между образцами «Аполлона-16» и «Луны-20». И это несмотря на то, что их разделяют тысячи километров!
Такое сходство далеких друг от друга регионов наводит на мысль об общем (целостном) происхождении лунной поверхности. Ученые предполагают, что в первые десятки миллионов лет после своего формирования Луна представляла собой раскаленную сферу, покрытую расплавленной магмой. Постепенно этот океан остывал, и на его поверхности начали образовываться твердые минералы. Более тяжелые из них опускались на дно, а легкие, такие как ферроанортозит, оставались плавать на поверхности, формируя первичную лунную кору.
Но «Прагъян» обнаружил и кое-что неожиданное — следы магниевых минералов, которые в теории должны были затонуть в магматическом океане. Откуда же они взялись на поверхности? Ответ может скрываться в самом грандиозном событии лунной истории — столкновении с гигантским астероидом около четырех миллиардов лет назад.
Этот апокалиптический удар оставил на Луне колоссальный шрам — бассейн Южный полюс — Эйткен. Астероид буквально утонул в лунных недрах, вызвав новый всплеск вулканической активности. Но главное — он, вероятно, выбросил на поверхность часть лунной мантии, залегающей на большой глубине.
Совсем недавно в этом загадочном регионе побывала китайская миссия «Чанъэ-6», которая собрала образцы лунного грунта и доставила их на Землю. Ученые надеются, что эти пробы прольют новый свет на тайны лунного прошлого и помогут лучше понять историю древнего магматического океана.
Шаг за шагом, миссия за миссией мы складываем грандиозный пазл лунной эволюции. От первых успехов «Аполлона» и «Луны» до триумфа «Чандраян-3» и дерзаний «Чанъэ-6» — каждая экспедиция вносит свой вклад в общее дело познания. И пусть до разгадки еще далеко, уже сейчас мы с волнением прикасаемся к тайнам рождения нашего вечного спутника и неизменного символа романтики — Луны.
