Вселенная — это гигантская фабрика по производству элементов. Ее главный продукт — водород, составляющий около 75% всей видимой материи. На втором месте — гелий, на долю которого приходится примерно 23%. Но если взглянуть на нашу планету, то картина разительно отличается: здесь гелий является одним из самых редких элементов, а водород составляет лишь долю процента от состава земной коры и еще меньшую часть от состава планеты в целом. Почему так?
Начнем с истоков. После Большого взрыва Вселенная представляла собой бурлящий «суп» из кварков и глюонов. Когда страсти улеглись, появились первые атомы водорода и гелия. Звезды, как космические «печи», начали преобразовывать эти простейшие элементы в более тяжелые. Но даже сейчас, спустя миллиарды лет, Вселенная все еще богата водородом и гелием.
А что же с нашей Землей? Почему на ней так мало этих чрезвычайно распространных элементов? Всему виной — гравитация, а точнее, ее недостаток. Земля просто недостаточно массивна, чтобы удержать эти очень легкие газы. Представьте, что планета – это чашка с горячим чаем. Легкие молекулы, как пар, банально улетучиваются в космос.
Гелий, являясь благородным газом, практически не вступает в химические реакции. Это означает, что ему ничего не мешает «сбежать» в космос. Большая часть земного гелия — это продукт радиоактивного распада тяжелых элементов в недрах планеты. Но даже этот «новорожденный» гелий норовит улизнуть при первой возможности.
С водородом ситуация чуть лучше. Он охотно соединяется с другими элементами, особенно с кислородом, образуя воду. Молекулы воды гораздо тяжелее и не так легко покидают планету. Но и здесь не обошлось без космической драмы. Большая часть первичного водорода Земли была потеряна в бурные времена формирования планеты, когда ее поверхность представляла собой океан магмы.
Интересно, что ученые до сих пор спорят о происхождении земной воды. Одни считают, что часть водорода сохранилась в мантии с момента формирования планеты. Другие уверены, что Земля полностью «высохла», а потом получила новую порцию воды с кометами и астероидами.
В этой космической игре Земле еще повезло. Взгляните на Луну или Меркурий — там водорода и гелия еще меньше. Слабая гравитация и близость к Солнцу сделали свое дело.
Читайте также: На поверхности двух астероидов впервые обнаружена вода.
