Марсоход NASA Perseverance сделал неожиданное открытие — обнаружил необычный светлый валун, резко контрастирующий с окружающими его темными породами. Эта находка может пролить свет на древние геологические процессы, сформировавшие поверхность Красной планеты.
Загадочный объект был обнаружен в районе горы Уошберн (англ. Washburn), расположенной в кратере Езеро — основной зоне научной работы марсохода. По словам Брэда Гарчинского, соруководителя текущей научной кампании Perseverance, разнообразие текстур и составов пород в этом регионе стало настоящим подарком для геологов, но именно этот валун привлек особое внимание ученых.
Валун, получивший название «Атоко Пойнт» (англ. Atoko Point), имеет размеры 45 на 35 сантиметров. Его уникальность заключается не только в необычном светлом цвете, но и в структуре и химическом составе. Используя инструменты SuperCam и Mastcam-Z, Perseverance определил, что камень состоит из пироксенов (обширная группа цепочечных силикатов) и полевых шпатов (породообразующие минералы из класса силикатов).
Происхождение валуна остается загадкой. Существует теория, что он мог образоваться из подземного магматического тела, которое в какой-то момент оказалось на поверхности (например, в ходе марсотрясения). Альтернативная гипотеза предполагает, что камень был доставлен на свое нынешнее место потоком древней марсианской реки.
Ученые уверены, что «Атоко Пойнт» — это лишь первая подобная находка, и в будущем марсоход обнаружит еще больше уникальных геологических образцов. После краткого изучения необычного валуна Perseverance продолжил свой путь к следующей точке исследований — району под названием «Светлый Ангел» (англ. Bright Angel), где он продолжит поиски возможных следов древней марсианской жизни.
Это открытие еще раз подчеркивает, насколько много тайн хранит в себе Красная планета, и как важны продолжающиеся исследования для понимания ее геологической истории и определения статуса обитаемости/необитаемости в прошлом или даже настоящем.
Читайте также: NASA Perseverance поведал историю древнего марсианского озера.
