Открыв ураганы на Сатурне, ученые долгие годы не могли описать механизмы, отвечающие за их формирование и многолетнее существование.

На снимке выше, который сделал космический аппарат NASA / ESA / ASI «Кассини», изображено сердце северного полярного циклона Сатурна, где атмосферные потоки заворачиваются с огромной скоростью, образуя шестиугольник.
На Земле подобные ураганы возникают когда облака из водяного пара резко взмывают вверх (обычно над океаном), набирают скорость и начинают закручиваться. Как правило, на нашей планете такие ураганы быстро теряют силу и исчезают.
Данные, собранные «Кассини», помогли создать подробную модель Сатурна и установить, что на планете ураганы формируются в результате фантастически мощной грозовой активности: грозовые облака сливаются и начинают «бомбить» атмосферу, вызывая возмущения, которые перерастают в ураган. Вихри не успевают терять силу, потому что нескончаемые грозы поддерживают их существование.

«Во-первых, ураган в форме шестиугольника мы видели только на Сатурне. Во-вторых, благодаря «Кассини» мы установили, что на разных планетах природа атмосферных явлений может иметь кардинальные различия», — прокомментировал Морган О’Нил, бывший аспирант Массачусетского технологического института и соавтор исследования.
Вполне вероятно, что такие «грозовые ураганы», как «легендарный шестиугольник», изначально зародились в экваториальной части Сатурна, где воздушные массы разгоняются до 1300 километров в час. Энергия частично рассеивается, а затем концентрируется на полюсах.