Стремительное звездообразование в галактике «Кокон»

Когда галактики находятся в процессе слияния, гравитационные взаимодействия приводят к вспышкам звездообразования.

Именно так обстоит дело с относительно небольшой спиральной галактикой «Кокон» (NGC 4490), которая еще не до конца пережила слияние с безымянной галактикой, но при этом уже находится в фазе активного взаимодействия с неправильной галактикой NGC 4485 (не попала в кадр).

Галактика NGC 4490 расположена на расстоянии около 25 миллионов световых лет от Земли, и в ее рукавах можно наблюдать захватывающее световое шоу невероятных масштабов. Все эти яркие точки и пятна, цвета которых варьируются от светло-розового до фиолетового, представляют собой очаги звездообразования.

На тот факт, что NGC 4490 — это две галактики, слившиеся воедино, указывает двойное ядро. Каждое ядро — это сверхмассивная черная дыра, некогда являющаяся центром родительской галактики. Через несколько миллионов лет ядра сольются и образуют единую сверхмассивную черную дыру.