В 2018 году астрономы с помощью космического телескопа NASA/ESA «Хаббл» обнаружили свежий гигантский шторм (ширина около 7 400 километров) в северном полушарии Нептуна, который в 2019 году начал дрейфовать на юго-запад к экватору (снимок ниже).
Ученые предполагали, что в скором времени вихрь исчезнет из поля зрения, но… В начале 2020 года «Хаббл» показал, что вихрь внезапно изменил направление, увеличил скорость и вновь устремился на север (снимок ниже).
На протяжении 30 лет телескоп вел наблюдения за подобными темными пятнами (штормами) Нептуна, но ни разу не сталкивался со столь непредсказуемым поведением атмосферы.
Не менее загадочно и то, что огромный шторм, сменив направление, «породил» мини-версию себя (темное пятно справа), наибольшая ширина которой составляла примерно 6 280 километров. Вероятно, меньший шторм является «куском» гигантского вихря, который отделился, промчался в нижних слоях атмосферы и вышел на северо-востоке.
