Марсианский Лабиринт Ночи — комплекс пересекающихся каньонов, который простирается на 1200 километров, соединяя западный конец долин Маринера с северным концом борозд Кларитас. Это самая крупная система лабиринтов на Красной планете.
Астробиологи, мечтающие найти внеземную жизнь, обратили свой взор на Лабиринт Ночи не случайно, так как в далеком прошлом там находилось огромное количество вулканических озер, которые могли стать местом зарождения простейших форм жизни.
«Когда мы изучаем водные биомы Земли, то в большинстве случаем уверенно говорим, что там благоприятная температура, жидкая вода, изобилие минералов и баланс химических компонентов. Есть данные, указывающие на то, что в Лабиринте Ночи были озера, которые по многим параметрам напоминали земные водоемы. Это привлекательное место для поиска следов внеземной жизни», — прокомментировал астробиолог Алекс Родригес, один из авторов исследования.
Ученые считают, что с вулканического плато стекали обильные водные запасы, обогащенные солями и минералами. Лабиринт Ночи выступал в роли «отстойника», который вбирал в себя жидкость, формируя многочисленные озера. Этот процесс был регулярным и продолжался на менее 50 миллионов лет.
Это промежутка времени могло быть достаточно для зарождения и развития жизни.