В 1964 году советский астрофизик Николай Кардашёв предложил шкалу для измерения уровня технологического развития той или иной цивилизации.
Ключевым параметром шкалы стало количество энергии, которую высокоразвитая цивилизация использует для своих нужд. Это вполне логично, так как растущее население и научно-технический прогресс увеличивают потребность в энергии, которую необходимо как-то добывать.
Кардашев выделил три типа цивилизаций:
- Цивилизация первого типа потребляет столько энергии, сколько ей дают родительская звезда и родная планета (без необходимости покидать планету). Мы с вами — почти цивилизация первого типа;
- Цивилизация второго типа колонизировала несколько объектов своей системы и научилась использовать энергию звезды по максимуму, возведя вокруг нее, например, сферу Дайсона (тонкая сферическая оболочка вокруг родительской звезды для максимально возможного использования энергии). Кроме того, такая цивилизация способна добраться до соседних планетных систем и обосноваться там;
- Третий тип представляет собой цивилизацию, энергопотребление которой сравнимо с мощностью целой галактики!
На расстоянии около 1 470 световых лет от Земли находится звезда Табби (KIC 8462852), которая периодически тускнеет почти на 25%, прежде чем вернуться к своей прежней яркости. Странное поведение звезды вынудило ученых выдвинуть ряд теорий, одна из которых даже предполагает, что на орбите звезды проживает инопланетная цивилизация второго типа.
