20 апреля, около 16:33 по московскому времени, с примерно 40-секундной паузой для устранения проблем с топливными баками, прототип космического корабля SpaceX Starship взлетел с испытательного полигона Starbase компании в Бока-Чика, штат Техас.
После медленного отрыва от площадки, чуть более чем через минуту после взлета, несколько из установленных на сверхтяжелой ракете-носителе 33 двигателей Raptor не включились.
Согласно графику, компания планировала отключение двигателей Raptor на Super Heavy через 2 минуты 49 секунд после старта и отделение разгонной ступени Starship, а через секунду после этого должны были запуститься шесть двигателей Raptor.
Джон Инспрукер, инженер SpaceX, сообщил во время веб-трансляции, что объединенная ступень Starship/Super Heavy начала падать, в то время как двигатели Super Heavy продолжали работать. Из-за этого возникло подозрение, что ситуация не является нормальной. Несмотря на это, сотрудники SpaceX, которые наблюдали за запуском в штаб-квартире компании в Хоторне, штат Калифорния, были в восторге от прогресса, достигнутого в ходе полета. Однако, через четыре минуты после запуска, аппарат развалился на части. Причиной этого могли стать как аэродинамические силы, так и система прекращения полета.
Инспрукер подчеркнул, что это был первый испытательный полет и целью было собрать данные и очистить площадку для следующего полета.
Starship отправился по длинной суборбитальной траектории и упал недалеко от Гавайев после 90 минут полета. Но компания отметила, что этот полет не предназначался для выхода на орбиту. К сожалению, ни Starship, ни Super Heavy, которые упали в Мексиканский залив недалеко от Бока Чика, не будут подняты из воды.
На разных стадиях разработки находятся несколько аппаратов Starship и Super Heavy. В процессе их создания уже были внесены изменения в конструкцию, которые были получены при работе над первым аппаратом. Илон Маск заявил, что SpaceX получила много новой информации, которая пригодится для следующего тестового запуска через несколько месяцев.
