Еще не так давно считалось, что если на экопланете будут найдены кислород и органические молекулы, то можно утверждать о присутствии внеземных форм жизни. Однако, согласно результатам новых исследований, данное суждение астробиологов оказалось ошибочным.
Команда ученых, которую возглавил астробиолог Чао Хе из Университета Джонса Хопкинса, создала имитацию различных типов атмосфер экзопланет. В ходе эксперимента им удалось синтезировать в атмосферах кислород и даже углеродсодержащие молекулы, которые представляют собой органический «строительный материал» для форм жизни, похожих на земные.
«Астробиологи были убеждены, что обнаружение кислорода вкупе с органическими молекулами будет являться доказательством присутствия жизни на той или иной планете, — прокомментировал Хе. — Мы смогли доказать, что создать такие смеси можно и без участия живых организмов».
Выходит, что даже если астрономы смогу найти планету с плотной, насыщенной кислородом атмосферой, а также зафиксируют следы органики, то это не будет однозначно свидетельствовать о присутствии жизни.
Команда Хе создала в лаборатории девять разных смесей, которые имитировали атмосферы экзопланет от класса суперземель до мини-нептунов. Применялись такие соединения, как диоксид углерода, водяной пар, метан и аммиак. Нагревали «атмосферы» от 0 до 300 градусов Цельсия, облучая их ультрафиолетом, как звездным светом.
После этого, команда провела анализ смесей и подтвердила присутствие кислорода и органических соединений. Как можно понять, все это имело абиотическое происхождение.
