Конгресс США по космосу и научным технологиям провел слушание и потребовал от NASA четкий план полета человека на Марс. В 2015 году конгресс значительно увеличил финансирование NASA и теперь нуждается в деталях будущего проекта.
Проблема в том, что некоторые члена конгресса подвергают сомнениям самую даже идею полета человека на Марс. Кроме того, что по мнению некоторых участников заседания сам проект будет стоить намного больше, чем NASA получает финансирования, так еще и технологические возможности нашей эпохи не позволят осуществить такой смелый проект. Существует даже вероятность, что NASA начнет уделять больше внимания Луне, нежели Красной планете.
На данный момент, NASA создает мощную ракету-носитель Space Launch System (SLS), которая и должна будет доставить к Марсе модуль Orion с командой марсианских исследователей. Кроме всего этого, для это миссии нужно создать обитаемые автономные модули, отработать системы приземления и возвращение на Землю. Однако, ничего этого пока что не разрабатывалось и остается лишь на уровне идей.
Первый тест ракеты-носителя запланирован в 2018 году, но нет никаких уточнений по факту промежуточный работ. В NASA ранее заявляли, что проект будет осуществлен в 2023 году, однако, сейчас дату сместили на 2021 год. Все же, это не меняет ситуации и проект имеет очень много пробелов и незавершенностей.
Ракету SLS планируется использовать не только для полета на Марс, но и для захвата астероидов с последующей добычей ресурсов. Заказов на поставки SLS у мировых космических агентств – нет, поэтому конгресс требует более детального плана по использованию такого дорогостоящего творения, как SLS.
Участники заседания заявили, что миссия захвата астероида очень сложная и если она требует лишь демонстрации технологий – то она совершенно не выгодна. «Миссия без цели, без точной даты и каких-то задач. Пустая трата времени!» — заявил республиканец Ламар Смит. Участники комитета так же сообщили, что выборы президента могут радикально все поменять. Все зависит от того, как новый лидер и его команду буду относиться к космической программе NASA. Тут может все поменяться кардинально и не в пользу космического агентства.
Предварительная оценка расходов гласит, что для полета на Марс, NASA нужно почти 500 млрд. долларов. Деньги пойдут на разработку новых технологий, на создание новых инженерных решений, отработка систем безопасности. Много опасений, что команда получит сильнейшее облучение во время полета и этот вопрос требует решения, которого у NASA пока что так же нет.
Комитет буквально пессимистично настроен по поводу полета на Марс и многие сторонники этих настроев начинают поговаривать о Луне:
«Луна – близкий естественный спутник Земли, здесь нужно научиться добывать воду и энергию, заняться строительством, отработкой систем безопасности».
Угроза того, что Марсианский проект могут закрыть – существует, но пока что она мала. Поэтому, у NASA сейчас главная задача – предоставление четкого плана конгрессу.
