Анализ массива данных, полученных со спектрографа телескопа NASA/ESA «Хаббл», позволил сделать революционное открытие. Оказывается, что размер нашей Галактики минимум в 10 раз больше того размера, что озвучивался ранее.
Команда астрофизиков, которую возглавил Джон Сток, убеждена, что теперь придется пересматривать размеры гало галактик, похожих на Млечных Путь. Это приведет к тому, что будут переоценены массы галактик, количество звезд и их возраст.
До этого открытия диаметр нашей галактики считался равным 100 000 световых лет, а гало «выступало» еще примерно на 10 000 световых лет. Анализ данных с телескопа «Хаббл» дал понять, что на самом деле гало Млечного Пути достигает миллиона световых лет!
Газ и пыль, расположенные крайне далеко от галактического центра, оказались на таком расстоянии в результате взрывов сверхновых.
Однако, как показывают компьютерные модели, со временем газопылевые облака все же возвращаются в Млечный Путь и принимают активное участие в формировании звезд и планет.
«Изучив запасы газа и пыли, которые расположены в гало нашей галактики, мы пришли к заключению, что масса материала равна массе всех звезд в пределах галактики, — прокомментировал Джон Сток. — Разве это не поразительно?»
