Астрономы обнаружили нечто жуткое на нашем космическом «заднем дворе»: давно погибшая планетная система, которая когда-то была представлена относительно небольшой звездой и планетами земного типа.
Древний остаток звезды, обозначенный как WDJ2147-4035 (красная и тусклая), ныне представляет собой белый карлик, который находится на расстоянии около 90 световых лет от Земли. Белые карлики — удивительные звездные остатки и конечный этап эволюции большинства звезд во Вселенной после того, как они сожгут все свое топливо.
Данная находка крайне интересна, потому что, согласно прогнозам ученых, наше Солнце в конечном итоге тоже станет белым карликом, а это означает, что обнаруженная разрушенная планетная система может быть чем-то вроде спойлера будущего Солнечной системы.
«Мы нашли самые старые звездные остатки в Млечном Пути, загрязненные обломками планет, которые когда-то были похожи на Землю, — сказала Эбигейл Элмс, аспирант Уорикского университета и ведущий автор исследования. — Поразительно осознавать, что это [гибель обнаруженной системы] произошло в масштабе десяти миллиардов лет, а значит эти планеты погибли задолго до того, как сформировалась Земля».
Планетарная свалка
Используя спектроскопические и фотометрические данные космического телескопа Европейского космического агентства Gaia, Обзора темной энергии (DES) и инструмент X-shooter Европейской южной обсерватории на Очень Большом Телескопе (VLT), авторы исследования установили, что возраст звезды WDJ2147-4035 составляет около 10,7 миллиарда лет, из которых 10,2 миллиарда лет она является белым карликом.
В ходе определения состава белого карлика были обнаружены следы:
- Натрия;
- Лития;
- Калия;
- Вероятно, даже углерода.
Все это реликты непостижимо древней планетной системы, которая столкнулась с превращением родительской звезды в белого карлика.
Другой белый карлик, WDJ1922+0233 (бледно-голубой цвет обеспечен особой смесью водорода и гелия), который лишь немногим моложе WDJ2147-4035, также стал объектом наблюдения в рамках исследования. И что любопытно, команда Элмс обнаружила, что этот «голубой» белый карлик загрязнен материалами, состав которых аналогичен составу континентальной коры Земли.
«Эти загрязненные металлами звезды показывают, что Земля не уникальна, есть и другие планетные системы с планетарными телами, похожими на Землю», — добавила Элмс.
Исследование двух белых карликов расширяет наше понимание истории формирования каменистых планет в ранней Вселенной, когда металлов было существенно меньше. Кроме того, это также дает весьма четкое представление о будущем Солнечной системы.
