Спектрограф MIRI космического супертелескопа NASA «Джеймс Уэбб» предоставил данные, которые позволили определить химический состав окружения очень молодой протозвезды IRAS 15398-3359 (далее IRAS), находящейся на расстоянии около 47 световых лет от Земли.
Масса IRAS составляет лишь 0,7% от массы Солнца, но всего за несколько десятков тысяч лет — мгновение в космическом масштабе — ее масса может вырасти до 20% от массы нашего светила. В настоящее время возраст IRAS не превышает 100 000 лет.
MIRI помог «пробиться» сквозь плотные газопылевые облака, окружающие IRAS, чтобы дать астрономам возможность установить, что же происходит в естественной «химической лаборатории» на орбите протозвезды.
Сквозь темную завесу
Спектральный анализ показывает присутствие большого количества водяного льда, а также обилие углеводородов, таких как простые спирты (метанол и этанол).
Кроме того, были обнаружены:
- Аммиак (NH3);
- Аммоний (NH4);
- Метан (CH4);
- Диоксид углерода (CO2);
- Муравьиная кислота (HCOOH);
- Формальдегид (CH2O);
- Ацетальдегид (СH3СHO).
То, что мы видим, — это материал, который в будущем будет включен в планетарную систему. Стоит отметить, что спектр также показывает наличие теплого водяного пара, источником которого, вероятно, является уже формирующаяся планета!
Присутствие органики (например, формальдегида и ацетальдегида) доказывает истинность теоретически предсказанного процесса:
В условиях космического вакуума и холода на силикатных пылинках появляется тонкое ледяное покрытие, к которому прилипают атомы углерода. С течением времени они вступают в реакцию с кислородом и водородом, образуя органические соединения. Эти органические соединения начинают взаимодействовать между собой, что приводит к удлинению цепочек с последующим появлением сложных органических молекул.
Сложные органические молекулы, как известно, могут выполнять роль «строительных блоков» жизни. Может быть, жизнь — абсолютная норма для Вселенной?
