Под ледяным «панцирем» Европы, спутника Юпитера, скорее всего, скрывается достаточно теплый океан жидкой воды.
Повышенная температура обусловлена гравитационными приливными силами, которые деформируют «внутренности» спутника во время его движения вокруг газового гиганта. Избытки тепла и давления обеспечивают образование гейзеров, существование которых было подтверждено.
В 2014 и 2016 годах космический телескоп NASA/ESA «Хаббл» наблюдал шлейфы гейзеров на Европе в одном и том же месте.
Это подтверждает тот факт, что гейзеры — реальное явление, периодически активирующеюся в одном и том же регионе юпитерианского спутника. Шлейф 2014 года возвышался на 48,3 километра над поверхностью, а шлейф 2016 года — на 99,7 километра.
Примечательно, что расположение гейзеров точно совпадает с наиболее теплым местом на ледяной коре Европы, которое было обнаружено в конце 1990-х годов космическим аппаратом NASA «Галилео».
Теплый подповерхностный океан… может быть, там есть жизнь?
В октябре 2024 года к Европе отправится космический аппарат NASA Europa Clipper, который выйдет на орбиту ледяного спутника в апреле 2030 года и приступит к исследованию одного из самых интересных тел в Солнечной системе.
Вероятно, Europa Clipper приблизит нас к открытию внеземной жизни.
Читайте также: Профессор Моника Грейди: «Уверена, что на спутнике Юпитера Европа есть жизнь».
