Почти восемь лет назад стартовала программа NASA Commercial Crew Program, которая преследовала цель — стимулировать развитие частных космических компаний в США.
Всего было представлено 36 компаний, которые могли в перспективе оказывать коммерческие услуги космическому агентству. Однако теперь их число сократилось лишь до двух: Boeing с их кораблем CTS-100 Starliner и SpaceX с Crew Dragon.
Кроме этого, хорошие результаты показывала компания Sierra Nevada Corporation, но не так давно она выбыла из гонки за лидерство на рынке коммерческих запусков.
Сейчас заключены контракты с Boeing и SpaceX на полеты к МКС, но ни одна компания все еще так и не выполнила беспилотный запуск. Из-за этого пилотируемый полет, который должен быть следующий этапом, постоянно откладывался.
Компания SpaceX планировала запустить корабль 7 января 2019 года, но из-за загруженности графика, NASA предложило немного сместить дату. Таким образом, было достигнуто согласие, что беспилотный полет произойдет 17 января 2019 года.
Если все пройдет гладко, то пилотируемый полет SpaceX состоится в июле того же года. Boeing выполнит беспилотный полет в марте, а пилотируемый в августе 2019 года.
