В прошлом году исследователи произвели фурор, объявив об открытии высокого содержания фосфина в атмосфере Венеры. Авторы открытия утверждали, что фосфин, бесцветный газ без запаха, может быть возможным признаком внеземной жизни, поскольку он часто является результатом разрушения органического вещества здесь, на Земле.
Заявление исследователей было очень неожиданным: в облаках плотной, наполненной углекислым газом атмосферы Венеры могут скрываться формы жизни, которые устойчивы к невероятно едким каплям серной кислоты. И действительно, многие ученые выразили недоверие данной теории, указав на возможность ошибки обработки данных, которая ставит под сомнение все полученные результаты.
Но теперь новое исследование дает вторую жизнь столь дразнящей теории…
И все же на Венере могла быть обнаружена жизнь
По словам ученых из Массачусетского технологического института (MIT), серная кислота может быть нейтрализована присутствием аммиака, который, как указывают некоторые данные, также присутствует в атмосфере Венеры. Данные, говорящие об этом, были получены благодаря космическим аппаратам СССР «Венера-8» и NASA «Пионер-Венера» в 1970-х годах.
Ученые из MIT считают, что аммиак запустил длинную цепочку химических реакций, которые сделали облака Венеры довольно гостеприимным местом.
«Жизнь могла создать свою собственную среду на Венере», — пишут исследователи в своей статье, которая была опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Авторы исследования считают, что газообразный аммиак может быть результатом биологических процессов, а не молний или извержений вулканов, как предполагалось ранее.
«Таким образом, наша модель предсказывает, что облака более пригодны для жизни, чем считалось ранее, и могут быть обитаемыми», — заключают исследователи.
«На Земле очень кислая среда, в которой живет жизнь, но она совсем не похожа на среду на Венере — если только сама жизнь не нейтрализует некоторые из этих [кислотных] капель», — заявила соавтор исследования Сара Сигер, профессор планетных наук в MIT.
Это интригующее предположение, но только отправка зонда в атмосферу Венеры убедительно подтвердит или же опровергнет заманчивую теорию.
К счастью, и NASA и Европейское космическое агентство планируют отправить несколько миссий к планете-соседке в течение следующих 10-15 лет. Так что, надеемся, важные ответы, наконец, появятся.
