Генеральный директор SpaceX Илон Маск сообщил в своем Twitter-аккаунте, что его космическая компания начала «строительство орбитальной стартовой площадки Starship на мысе». На спутниковых снимках, сделанных 29 ноября, видно, что на стартовой площадке действительно наблюдается всплеск активности.
Это захватывающая перспектива — подумать о космическом корабле следующего поколения, который однажды взлетит с исторической стартовой площадки 39А в Космическом центре Кеннеди — той самой площадки, которая была отправной точкой для лунной программы NASA «Аполлон» более полувека назад.
SpaceX и инновационный Starship
Ранее NASA выбрало SpaceX для реализации своего многомиллиардного контракта Human Landing Systems в надежде, что в скором будущем космический корабль Starship доставит первых астронавтов на поверхность Луны с 1972 года.
Однако первый испытательный орбитальный запуск космического корабля состоится не в Космическом центре Кеннеди. По словам Маска, SpaceX предпримет попытку первого полета Starship на орбиту со своего испытательного космодрома Starbase в Бока-Чика, штат Техас, в начале 2022 года.
«Этот первый запуск связан с большим риском, поэтому я бы не сказал, что он будет успешным, но думаю, что мы добьемся большого прогресса», — прокомментировал грядущее испытание Starship Маск.
Маск также отметил, что в следующем году SpaceX намерена совершить до дюжины испытательных орбитальных полетов Starship, а в 2023 году начать коммерческое использование космического аппарата для запусков «реальных полезных нагрузок».
В общем, SpaceX уверенно приближается к превращению своего звездолета в реальность — хотя компании еще предстоит преодолеть множество препятствий, включая испытания сверхтяжелого ускорителя Super Heavy, не говоря уже о необходимости получения положительных результатов экологической экспертизы, проводимой Федеральным управлением гражданской авиации.