Долгие годы ученые вели дискуссии о климате древнего Марса. Существовали две основные гипотезы: одна предполагала теплый и влажный климат, другая – холодный и сухой. Недавнее исследование, проведенное международной командой ученых, предоставило убедительные доказательства в пользу второй гипотезы.
Команда, которую возглавила доктор Шеридан Акисс из Университета Пердью, США, сосредоточила свое внимание на малоизученной области южного полюса Марса, известной как горы Сизифа (лат. Sisyphi Montes).
Ученые выдвинули гипотезу, что эти холмы с плоскими вершинами имеют вулканическое происхождение и сформировались в результате серии мощных извержений, происходивших под толстым слоем льда. Если эта теория верна, взаимодействие лавы и льда должно было привести к образованию пород с уникальным минералогическим составом.
Для проверки этой гипотезы исследователи использовали спектрометр CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) на борту орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Этот инструмент позволил детально изучить минералогический состав пород вблизи гор Сизифа.
Результаты анализа подтвердили гипотезу команды доктора Акисс. Обнаруженные минералы соответствуют тем, которые образуются при взаимодействии вулканических пород со льдом, а не с жидкой водой. Это открытие предоставляет весомое доказательство в пользу того, что в прошлом значительная часть поверхности Марса была покрыта толстым слоем льда.
«Наше исследование добавляет еще один важный аргумент в пользу того, что древний Марс был преимущественно холодным и сухим, – комментирует доктор Акисс. — Это не исключает возможности существования локальных или временных теплых периодов, но общая картина указывает на ледяной мир».
Это открытие имеет важное значение для понимания эволюции Марса и поиска потенциальных следов древней жизни на планете. Оно также подчеркивает необходимость дальнейших исследований южных полярных регионов Марса, которые могут хранить ключи к разгадке многих тайн Красной планеты.
