Марсоход NASA Curiosity совершил потенциально революционное открытие на Красной планете. В ходе исследования горных пород Марса были обнаружены убедительные свидетельства того, что в далеком прошлом планета могла располагать условиями, пригодными для жизни.
Ключевые находки включают органические молекулы в осадочных породах, возраст которых оценивается не менее чем в три миллиарда лет. Эти молекулы были обнаружены практически на поверхности планеты, что значительно повышает шансы найти более существенные доказательства прошлой или даже настоящей жизни в рамках будущих миссий, включающих глубокое бурение марсианского грунта.
Кроме того, Curiosity зафиксировал сезонные колебания уровня метана в атмосфере Марса. Этот факт особенно интересен, так как метан может быть продуктом как геологических, так и биологических процессов.
Для получения этих данных Curiosity провел бурение глинистых пород (аргиллита) в четырех различных локациях внутри кратера Гейла. Эти породы формировались миллиарды лет назад из ила, накапливавшегося на дне древнего марсианского озера. Собранные образцы были нагреты в специальной бортовой печи ровера до температуры более 500 градусов Цельсия, что позволило выделить и идентифицировать различные органические молекулы, включая бензол, бутен, пропан, тиофен и толуол.
Хотя эти открытия не являются прямым доказательством существования жизни на Марсе в прошлом или настоящем, они предоставляют важные ориентиры для будущих исследований. Ученые NASA считают, что эти находки существенно повышают шансы на обнаружение более убедительных свидетельств марсианской жизни в ходе предстоящих миссий.
Читайте также: Возможно, ученые нашли таинственный источник метана на Марсе.
