Космический аппарат Dawn, запущенный NASA 27 сентября 2007 года, вступает в финальную фазу своей миссии по изучению карликовой планеты Церера, расположенной в поясе астероидов.
В ближайшее время Dawn займет свою окончательную орбиту на рекордно низкой высоте — всего 50 километров над поверхностью Цереры. Это почти в десять раз ближе, чем когда-либо ранее, что позволит получить беспрецедентно детальные данные о составе и структуре этого загадочного небесного тела.
На этой орбите аппарат будет собирать информацию о гамма-излучении и нейтронных спектрах Цереры. Эти данные помогут ученым лучше понять состав верхних слоев карликовой планеты и прогнозировать возможные геологические процессы на ее поверхности.
Кэрол Раймонд, главный научный сотрудник миссии из Лаборатории реактивного движения NASA, отмечает:
«Снимки высокого разрешения позволят нам не только проверить существующие теории о Церере, но и, вероятно, приведут к новым, неожиданным открытиям. Этот уникальный объект пояса астероидов может преподнести нам немало сюрпризов».
Переход на новую орбиту был сложной задачей, потребовавшей нескольких месяцев расчетов для определения оптимального и безопасного курса. Особую сложность представляло использование ионного двигателя Dawn, что делает эту миссию технологическим прорывом в космических исследованиях.
Напомним, что до прибытия к Церере в 2015 году, Dawn успешно изучил астероид Веста, став первым космическим аппаратом, вышедшим на орбиту вокруг двух объектов пояса астероидов.
Эта финальная фаза миссии Dawn обещает предоставить ученым богатейший материал для исследований, который может значительно расширить наше понимание ранних этапов формирования Солнечной системы и процессов, происходящих в поясе астероидов.
Один комментарий к “Миссия NASA Dawn переходит на новый уровень”