Красная планета хранит множество тайн, и одна из самых интригующих — возможность существования жизни в далеком прошлом. Недавние исследования предоставляют все больше доказательств того, что некогда марсианские кратеры были заполнены водой, образуя обширные озера.
Марс: от оазиса к пустыне
Ученые убеждены, что миллиарды лет назад Марс был совсем другим миром:
- Обилие жидкой воды на поверхности;
- Плотная атмосфера;
- Умеренные температуры.
«Мы говорим о периоде между 3-4 миллиардами лет назад, — поясняет Шон Макмэхон, астрофизик из Эдинбургского университета. — Тогда на Марсе были отличные условия для зарождения простейших форм жизни».
Однако климатическая катастрофа превратила Марс в холодную пустыню, которую мы знаем сегодня.
Преимущества марсианской геологии
В отличие от Земли, на Марсе давно прекратилась тектоническая и вулканическая активности. Это означает, что марсианский грунт сохранил информацию о событиях, произошедших миллиарды лет назад. Древние кратерные озера особенно интересны для исследователей:
- Осадочные породы на дне могут содержать следы древней жизни;
- В глубоких кратерах вода могла сохраняться дольше;
- Минералы, образовавшиеся в присутствии воды, могут рассказать о прошлых условиях.
Современные исследования
Марсоходы NASA, такие как Curiosity и Perseverance, исследуют древние озерные отложения. Они уже обнаружили органические молекулы и минералы, указывающие на прошлое присутствие воды.
Будущие миссии, включая совместный проект NASA и ESA по доставке образцов марсианского грунта на Землю, могут наконец дать ответ на вопрос: была ли жизнь на Марсе?
Заключение
Хотя мы еще не нашли прямых доказательств существования жизни на Марсе, изучение древних озерных отложений остается одним из самых перспективных направлений в поиске следов прошлой марсианской жизни.
