С 2012 года марсоход NASA Curiosity изучает пустынный кратер Гейла, массивный бассейн диаметром почти 160 километров с огромной горой Эолидой, торчащей из его центра.
Доминирующая теория гласит, что кратер Гейла — это древнее пересохшее озеро, в котором, возможно, когда-то была жизнь, что и сделало данный регион целью миссии NASA Curiosity.
Однако не все согласны с таким выводом. Международная команда ученых опубликовала в журнале Science Advances любопытную статью, в которой утверждается, что кратер Гейла представлял собой область с множеством неглубоких прудов, но он никогда не был заполнен водой до краев.
«Большинство отложений в кратере Гейла, кажется, образовались не в древнем озере», — написала команда исследователей. — «Полученные результаты могут пролить свет на древний климат, рассказать об изменениях окружающей среды и астробиологии Марса. Открытия Curiosity представляют собой важную часть головоломки глобального изменения Марса».
Curiosity и древние пруды
Команда изучила собранные Curiosity данные об осадочной структуре бассейна и обнаружила, что большинство свидетельств «взаимодействия породы с текучей средой» на самом деле являются результатом ветровой активности и выветривания без участия воды.
По словам соавтора исследования Джозефа Михальского из Университета Гонконга, в кратере Гейла были водоемы, но общий объем воды был намного меньше, чем мы думали. И многие из камней, которые, по мнению команды, образовались не в воде, вероятно, были результатом извержения вулкана уже после высыхания прудов в кратере Гейла.
«Вероятно, на дне кратера Гейла было небольшое озеро или, что более вероятно, серия небольших прудов, но это были мелкие водоемы», — сказал Михальский в интервью New Scientist.
Если в кратере Езеро, где с 18 февраля 2021 года трудится кузен Curiosity ровер Perseverance, отложения будут радикально отличаться от отложений кратера Гейла, то можно будет предположить, что Михальский и его коллеги все же правы.
Читайте также по теме: Возможно, ученые нашли таинственный источник метана на Марсе.
