Возможно, получены первые прямые доказательства существования темной материи

Ученых из Токийского университета, возможно, получили первое прямое свидетельство существования темной материи. Анализ архивных данных, полученных с помощью космического гамма-телескопа NASA «Ферми» за 15 лет, указал на специфическое излучение из центра Млечного Пути, в точности соответствующее теоретическим прогнозам.

Сигнал из галактического центра

Команда, которую возглавил профессор астрономии Томонори Тотани, выявила гало-образную структуру гамма-лучей с энергией около 20 ГэВ, исходящих из окрестностей центра Галактики. Самое интересное то, что характеристики этого излучения с высочайшей точностью совпадают с моделью аннигиляции вимпов (WIMP) — гипотетических частиц темной материи.

«Это может стать решающим прорывом», — заявил Тотани.

Если интерпретация данных верна, то темная материя состоит из частиц, не входящих в Стандартную модель, и их масса примерно в 500 раз превосходит массу протона. Важно отметить, что форма и интенсивность сигнала не объясняются известными источниками вроде пульсаров или остатков сверхновых.

Реакция коллег — сдержанная.

«Экстраординарные заявления требуют экстраординарных доказательств, и данный анализ пока их не предоставил», — напоминает астрофизик Кинва Ву.

Карта интенсивности гамма-излучения, исключая компоненты, не относящиеся к гало, и охватывающая примерно 100 градусов в направлении центра Галактики. Горизонтальная серая полоса в центральной области соответствует области галактической плоскости, которая была исключена из анализа во избежание сильного фонового излучения / © Tomonori Totani, The University of Tokyo

Критики указывают на необходимость независимой проверки и поиска аналогичного сигнала в карликовых галактиках-спутниках Млечного Пути — что стало бы решающим аргументом.

Исторический контекст и что дальше

Темная материя, чье существование косвенно подтверждалось десятилетиями только через гравитационные эффекты, возможно, наконец проявила себя напрямую. Профессор Тотани подчеркивает:

«Если все верно, то насколько мне известно, это будет означать, что человечество впервые «увидело» темную материю. И оказывается, что темная материя — это новая частица, не включенная в текущую Стандартную модель физики элементарных частиц. Это может стать огромным достижением в астрономии и физике».

Итог: научное сообщество сохраняет сочетание осторожного оптимизма и здорового скепсиса. Но независимо от того, подтвердится ли это открытие или нет, поиски темной материи, определенно, вступили в захватывающую новую фазу, приковывая взгляды ученых со всего мира к ядру нашей Галактики.