Инструмент ESPRESSO поможет искать новые планеты

Астрономы осуществили успешное тестирование инструмента ESPRESSO, установленного на Очень Большом Телескопе (VLT), используемого для поиска дальних планетных систем.

ESPRESSO позволяет регистрировать малейшие спектральные изменения у звезд, что позволит не только увеличить скорость поиска удаленных миров, но и повысить качество таких исследований. ESPRESSO будет четвертым инструментом, установленным на телескопе в рамках программы технического обновления VLT.

ESPRESSO — важный инструмент в астрономии

Современный спектрограф стал заменой инструмента HARPS, который помог ученым открыть множество экзопланет, в число которых входят такие перспективные, как Ross 128 b, LHS 1140 b и Proxima b. Однако HARPS обладал ограничениями в скорости приема сигнала звезды в пределах метра в секунду. ESPRESSO поставил рекорд, показав точность в несколько сантиметров в секунду.

Наблюдая за той или иной звездой, ESPRESSO «раскладывает» полученный свет на цвета. Ученые используют искусственные цвета, чтобы можно было проследить изменения спектра длины волн светила.

«ESPRESSO — детище большой группы инженеров и исследователей. Это не продукт эволюции имеющихся инструментов, а результат трансформации и многих лет работы. В итоге мы смогли в разы повысить точность инструмента. Я уверен, что в ближайшие годы для ESPRESSO не будет замены, и благодаря его возможностям мы однозначно откроем множество дальних миров!» — прокомментировал запуск инструмента в эксплуатацию Франческо Пепе, руководитель ESPRESSO из Швейцарии.

ESPRESSO обладает уникальной возможностью фиксировать даже самые незначительные изменения в спектре звезд, что обусловлено орбитальными движениями планет. Когда планета обладает небольшой массой, то ее рассматривают, как землеподобную и она, вероятнее всего, обладает каменистой поверхностью и на ней в теории возможна жизнь. Именно такие планеты вызывают особый интерес у ученых, но для их открытия нужны крайне чувствительные приборы и, благо, что такой инструмент появился.