Международная команда исследователей, возглавляемая астрофизиком Хорхе Менделесом из Университета Сан-Пауло, обнаружила планетную систему с родительской звездой HIP 68468, которая по физическим параметрам похожа на Солнце.
Однако состав звезды оказался весьма странным, указывая на то, что в недалеком прошлом светило поглотило часть собственных планет.
Используя 3,6-метровый телескоп обсерватории Ла-Силья в Чили, находящийся под управлением Европейской Южной обсерватории (ESO), команда обнаружила на орбите HIP 68468 две экзопланеты, которые принадлежат к классам суперземля (в три раза массивнее Земли) и супернептун (на 50% массивнее Нептуна).
Наблюдение показало, что орбиты планет проходят на удивительно небольшом расстоянии от звезды:
- Супернептун находится примерно на таком же расстоянии от звезды, что Венера от Солнца;
- Суперземля расположена настолько близко к звезде, что на полный оборот вокруг нее уходит всего около трех земных суток.
Спектральный анализ HIP 68468 показал присутствие избыточного количества лития, который быстро распадается в недрах звезд, но сохраняет стабильность в недрах несоизмеримо более холодных планет. Это говорит о том, что литий попал в звезду относительно недавно и, скорее всего, причиной тому стало поглощение нескольких каменистых планеты системы.