Запущенный почти два десятка лет назад исследовательский зонд NASA \»Кассини\» вышел на завершающий этап своей исследовательской миссии.
Завершающим этапом миссии станет отправка космического аппарата в атмосферу газового гиганта в сентябре следующего года, отправив на Землю бесценные данные о составе атмосферы гиганта.
29 ноября 2016 года аппарат осуществил сложный гравитационный маневр, используя орбиту Титана, что позволило зонду выйти на орбиту Сатурна, а именно к внешним кольцам планеты. Следующие 5 месяцев \»Кассини\» будет собирать огромное количество информации о строении кольцевой структуры Сатурна.
Первый обход орбиты \»Кассини\» начала еще 30 ноября 2016 года, но уже 4 декабря 2016 года зонд пройдет через первое внешнее кольцо Сатурна, собирая данные о составе газа и элементов, входящих в состав колец. Параллельно \»Кассини\» будет собирать данные о спутниках Сатурна, совершив 20 \»вхождений\» в кольца до начала мая 2017 года.