В созвездии Волосы Вероники, на расстоянии около 17,3 миллиона световых лет от Земли, находится удивительная галактика «Черный глаз» (M 64), представляющая собой результат столкновения двух массивных звездных систем, которое продолжается уже миллионы лет.
Главная особенность этой галактики заключается в ее устройстве: внутренние области вращаются в одну сторону, а внешние — в противоположную. Это космическое противостояние создает постоянную турбулентность, заставляющую звезды и газопылевые облака постоянно мигрировать из одной части галактики в другую.
Огромная темная полоса пыли, обрамляющая яркое ядро со сверхмассивной черной дырой, простирается на тысячи световых лет и является областью активного звездообразования, где из газа и пыли рождаются новые светила. Контрастное взаимодействие вращающихся частей создает идеальные условия для фрагментации и сжатия материи с последующим формированием звезд.
Первооткрывателем галактики является английский астроном Эдуард Пиготт, который впервые заметил ее в 1779 году. Долгое время «Черный глаз» считался обычной туманностью в пределах Млечного Пути. Лишь в 1920-х годах, благодаря работам Эдвина Хаббла, стало ясно, что это отдельная галактика за пределами нашей звездной системы. А необычное свойство разнонаправленного вращения обнаружили лишь в середине XX века.
Современные исследования показывают, что галактика M 64 образовалась в результате «мягкого слияния» — процесса, при котором две галактики плавно объединились в единую сложную систему без катастрофических последствий. Меньшая галактика проникла внутрь более крупной, сохранив при этом свое направление вращения.
Космический телескоп NASA/ESA «Хаббл» регулярно наблюдает за этой удивительной системой, фиксируя изменения в структуре газопылевых облаков и изучая процессы звездообразования. Каждое новое изображение показывает завораживающие детали этого космического танца, который будет продолжаться еще миллионы лет.
Читайте также: Галактика UGC 1382: «волк в овечьей шкуре».
