Ученые, разделившись на две независимые команды, поставили перед собой задачу «заглянуть» под поверхность Марса, но для достижения результата использовать отличные друг от друга методы анализа данных.
Основным инструментом в исследовании стал радар SHARAD (Mars SHAllow RADar sounder), установленный на орбитальном аппарате NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Особенность SHARAD в том, что он способен «проникнуть» на глубину до 2,5 километров и показать любопытным ученым, что скрывает поверхность Красной планеты.
Анализируя данные, собранные над регионом Северного полюса, обе команды пришли к выводу, что на глубине около 1,5 километра находятся огромные залежи водяного льда. Важно отметить, что это не чистейший лед, а смесь водяного льда с песком.
Многослойная структура, как полагают авторы открытия, сможет рассказать о прошлом планеты и о том, как менялся климат с течением времени.
Запасы льда действительно просто огромны: если бы удалось извлечь весь этот лед и растопить его, то поверхность Марса покрыл бы полутораметровый океан. Кажется, что при колонизации Марса проблем с водой, — а значит и с кислородом — у представителей рода человеческого не возникнет. Кажется, место для будущей высадки становится вполне очевидным.
Читайте также: Ранний Марс мог быть голубой планетой, покрытой водой.