С помощью космического телескопа NASA/ESA «Хаббл» и новейшего алгоритма обработки снимков, астрономы открыли четырнадцатый спутник Нептуна.
Поразительно, что объект первоначально заметили в далеком 2004 году при изучении архивных снимков, обозначив как S/2004 N1. Теперь же получены неопровержимые доказательства его существования и спутник обрел красивое название Гиппокамп в честь мифического водного коня из упряжки Нептуна.
«Космическая станция NASA «Вояджер-2», посетившая Нептун в 1989 году, открыла 6 внутренних небольших спутников. Прошло 30 лет и мы открыли седьмой. Данные указывают на то, что Гиппокамп, как и остальные внутренние спутники, был сформирован уже после того, как Нептун «украл» свой самый крупный спутник — Тритон», — рассказали об открытии авторы исследования.
Спутник Гиппокамп движется по орбите Нептуна крайне быстро, и полный оборот совершает за сутки. Диаметр объекта около 34 километров, а значит Гиппокамп — самый маленький их семи внутренних спутников. Важно отметить тот факт, что рядом с Гиппокампом находится спутник Протей, который достигает 420 километров в диаметре. Астрофизики считают, что Протей и стал причиной появления Гиппокампа, когда в него попала массивная комета.
«На поверхности Протея можно увидеть кратер, который в диаметре составляет 230 километров. Это говорит о том, что в далеком прошлом спутник подвергся мощному удару, который выбросил вещество в космическое пространство и, вероятно, дал начало Гиппокампу», — заключили авторы.
