Команда астрономов смогла получить прямые снимки системы HR 8799, удаленной на 129 световых лет Земли, которая включает в себя четыре подтвержденных экзопланеты.
Ранее было установлено, что экзопланета HR 8799 c является газовым гигантом, который примерно в семь раз массивнее Юпитера. На полный оборот вокруг родительской звезды HR 8799 c требуется около 200 лет. Теперь, применив инновационные технологии в Обсерватории Кека на Мауна-Кеа на Гавайях, ученые подтвердили, что в атмосфере HR 8799 c нет метана, но присутствует водяной пар.
Детальное изучение экзопланет
Делать снимки экзопланет — сложная задача. Свет, идущий от их родительских звезд, затмевает планеты, поэтому увидеть из непросто. HR 8799 стала первой многопланетной системой — помимо Солнечной системы, — чьи планеты удалось сфотографировать напрямую.
Теперь астрономы собираются применить спектрометры для разложения света, проходящящего через атмосферы экзопланет, чтобы попытаться разглядеть «отпечатки» химических веществ.
В будущем ученые хотят сфотографировать экзопланеты меньшего размера, которые расположены ближе к своим звездам.
Цель исследований такого формата — изучение химического состава землеподобных экзопланет, которые вращаются в зоне обитаемости своих звезд. Вероятно, в атмосфере некоторых из них будут найдены биосигнатуры, которые укажут на их потенциальную обитаемость.