Астероид Апофис, достигающий 200 метров в диметре, был открыт в 2004 году. Его средняя скорость движения составляет около 30 000 километров в час, и он считается потенциально опасным для Земли.
Ученые сообщают, что уже в 2029 году Апофис будет виден невооруженным глазом в небе над Европой, Африки и большей части Азии.
Опасно то, что когда Апофис войдет в область гравитационного влияния Земли, то может оказаться «притянутым» планетой и рухнуть на нее. В том случае, если произойдет падение, ударная сила будет в десятки раз мощнее, чем от взрыва самой мощной бомбы в истории человечества.
Солнце регулярно оказывает влияние на астероид, разогревая его и вынуждая вращаться быстрее вокруг собственной оси. Тут два сценария: либо Апофис направится в сторону звезды, либо изменит свою траекторию и сместится в сторону Земли. Астрофизики считают, что угроза для человечества продлится вплоть до 2036 года.
«Наши расчеты все же оптимистичны. Компьютерное моделирование показывает, что угроза столкновения в ближайшие 100 лет составляет 0,0000074%, а значит теоретические опасность можно исключить», — прокомментировал Лэнс Беннер, сотрудник NASA.
Сближение с Землей назначено на 13 апреля 2029 года. На небе Апофис будет выглядеть как яркая движущаяся звезда. Пройдет астероид на расстоянии 38 400 километров от поверхности планеты.
