В условиях невесомости даже простая капля воды превращается в плавающий шар, а корни растут в случайном направлении, не понимая, где верх, а где низ. Но именно эти зеленые первопроходцы могут стать ключом к покорению дальнего космоса.
Для длительных космических экспедиций на Луну и Марс NASA рассматривает космические оранжереи как критически важную технологию. Дело не только в свежей еде: без живых растений космонавты рискуют столкнуться с серьезным дефицитом витаминов. Никакие замороженные или сублимированные продукты не могут долго сохранять витамины C и K, необходимые для здоровья сердечно-сосудистой системы.
Выращивание растений в космосе ставит перед учеными целый ряд сложных задач:
- Как заставить воду течь к корням в невесомости?
- Как создать подходящую вентиляцию, имитирующую земной ветер?
- Как обеспечить правильное освещение в условиях космической станции?
Ответы ищут лучшие ботанические умы США. Настоящий прорыв совершили специалисты Fairchild Tropical Botanic Garden, адаптировав для космоса уже 106 видов растений. В проекте участвуют 15 000 студентов из 150 ведущих университетов страны, а государственное финансирование в 1,24 миллиона долларов открывает новые перспективы исследований.
Возможно, именно эти эксперименты определят, какие растения первыми зацветут в оранжереях лунных баз и марсианских куполах. А пока космические садоводы продолжают искать ответ на главный вопрос: как превратить безжизненный космический корабль в цветущий сад?
