Наша планета является обладательницей многих экстремальных рекордов, но один из них поистине поражает воображение. В самом сердце Антарктиды, на краю обитаемого мира, существует точка, где мороз способен убить незащищенного человека за считаные минуты. Это место — российская станция «Восток».
Содержимое
Край человеческих возможностей
21 июля 1983 года на советской (ныне российской) научной станции «Восток», расположенной в центре Восточно-Антарктического ледяного плато, термометры зафиксировали невероятное значение: −89,2 °С. И это по сей день официальный рекорд самой низкой температуры воздуха, когда-либо зарегистрированной на поверхности Земли. Более четырех десятилетий ни одна метеорологическая станция не приблизилась к этому пугающему рекорду.
Станция «Восток» расположена на высоте 3 488 метров над уровнем моря, примерно в 1 300 километрах от географического Южного полюса. Это не просто отдаленное место — это одна из самых изолированных точек на планете, находящаяся в абсолютно безлюдной ледяной пустыне. Летом здесь работают примерно 30 человек, но с наступлением зимы (которая совпадает с нашим летом) количество персонала сокращается вдвое. Эти люди живут в состоянии крайней изоляции, не имея возможности покинуть станцию в течение многих месяцев.
Почему там так холодно?
Вопрос закономерен: почему именно «Восток» держит рекорд холода? Ответ кроется в уникальной географии и физике этого региона.
- Во-первых, станция находится высоко в центре ледяного плато и практически не контактирует с относительно теплыми океанскими воздушными массами. Океан, несмотря на ледяную воду, все же служит источником тепла. Станция «Восток» удалена от ближайших морских берегов примерно на 1 400 километров, поэтому морские ветры не смягчают местный климат.
- Во-вторых, решающую роль играет чрезвычайно низкая влажность воздуха. Водяной пар в атмосфере действует как одеяло, удерживая тепло у поверхности. В Антарктиде влажность настолько мала, что воздух практически лишен этих естественных теплоизоляционных свойств. Сухой холодный воздух никак не препятствует радиационному охлаждению — тепло беспрепятственно уходит в космос.
- В-третьих, высокое альбедо (коэффициент отражения) ледяной и снежной поверхности означает, что подавляющее большинство поступающего солнечного излучения отражается в космос, вместо того чтобы поглощаться и согревать поверхность. Ледяной щит работает как гигантское зеркало, от которого «отскакивают» солнечные лучи.
- В-четвертых, геометрия рельефа способствует скоплению холодного воздуха, который плотнее и тяжелее теплого при том же объеме и стремится течь вниз по склонам. В месте расположения станции «Восток» рельеф создает своеобразную ледяную чашу, где холодный воздух скапливается и охлаждается еще больше.
- И наконец, длительные периоды полярной ночи означают, что Солнце не восходит над горизонтом в течение нескольких месяцев. Без солнечного излучения поверхность теряет свой единственный значительный источник тепла и остывает до экстремальных значений.
Есть ли места холоднее Востока?
В 2013 году анализ спутниковых данных NASA выявил еще более холодные места. Между горными вершинами Купол Аргус и Купол Фудзи, которые находятся выше станции «Восток», ученые зафиксировали температуру поверхности около −93 °С.
Однако есть важное уточнение: спутники измеряют температуру поверхности (так называемую температуру радиационной эмиссии), а не температуру воздуха у земли, которую фиксируют традиционные термометры. Поэтому официально рекорд −89,2 °С, зафиксированный в 1983 году, остается непобитым.
Сравнение с другими местами планеты
Чтобы понять, насколько экстремальна температура на станции «Восток», полезно сравнить ее с другими холодными точками Земли.
Самая низкая температура, когда-либо зарегистрированная в Северном полушарии, составила −69,6 °С. Она была отмечена автоматической станцией «Клинк» в Гренландии 22 декабря 1991 года. В Евразии рекорд холода принадлежит Верхоянску (Сибирь), где в феврале 1933 года термометры показали −69,4 °С. В США самый холодный рекорд — −56 °С на Аляске 23 января 1971 года.
Еще более любопытным выглядит сравнение с Марсом. Средний температурный показатель на поверхности Красной планеты составляет примерно −60 °С. Зато полярные области — настоящее царство холода: зимой там фиксируют до −125 °С.
Жизнь в ледяном аду
Люди, живущие на станции «Восток», работают в условиях, которые невозможно описать одним лишь словом «суровые». Обычные металлы при −89 °С становятся столь хрупкими, что могут расколоться, как стекло; именно поэтому станция построена из специальных хладостойких сплавов. Топливо без арктических присадок превращается в гель, а электроника требует особых модификаций. Выходить на открытый воздух без полного комплекта полярной экипировки смертельно опасно: для незащищенного человека смерть от переохлаждения наступает в течение нескольких минут.
Несмотря на это, научная ценность станции огромна. Подо льдом здесь находится озеро Восток — гигантский резервуар пресной воды, залегающий на глубине более 3,7 километра. Его изучение помогает ученым понять климатическую историю Земли благодаря анализу ледяных кернов, содержащих информацию об атмосфере прошлых эпох. Кроме того, озеро Восток интересует астробиологов как возможная аналогия подповерхностных океанов ледяных лун газовых гигантов — таких как Европа (Юпитер) и Энцелад (Сатурн), которые считаются потенциально обитаемыми.
Читайте также: Самое сухое место на Земле находится в Антарктиде.
