Тихий океан занимает более трети поверхности Земли и является самой сейсмически активной акваторией на планете. Именно на Тихий океан приходится около 85% всех цунами, зафиксированных в истории наблюдений. Причина кроется в уникальной геологической структуре его дна и берегов.
Содержимое
Огненное кольцо
По периметру Тихого океана проходит так называемое Тихоокеанское огненное кольцо — подковообразная зона протяженностью около 40 000 километров, которая тянется от побережья Чили через Центральную Америку, вдоль западного побережья Северной Америки, через Аляску и Алеутские острова к Камчатке, Японии, Филиппинам, Индонезии и Новой Зеландии. В этой зоне происходит около 90% всех землетрясений на планете и сосредоточено 75% действующих вулканов.
Огненное кольцо — это цепь зон субдукции, где тектонические плиты сталкиваются друг с другом. Тихоокеанская плита — крупнейшая на Земле — взаимодействует с Североамериканской, Евразийской, Филиппинской плитами, а также с плитой Кокос и рядом более мелких плит. Каждый такой участок — это потенциальный источник мощного землетрясения и, как следствие, цунами.
Механизм рождения волны
Цунами возникает, когда при землетрясении происходит резкое вертикальное смещение участка океанского дна. В зонах субдукции одна тектоническая плита погружается под другую, накапливая напряжение десятилетиями, а иногда и столетиями. Когда накопленная энергия высвобождается, участок дна резко поднимается или опускается, смещая огромный столб воды над собой. Так рождается волна, которая в открытом океане почти незаметна — всего несколько десятков сантиметров в высоту, но при приближении к берегу она замедляется, сжимается и вырастает до чудовищных размеров.
Для возникновения цунами землетрясение должно достигать магнитуды не менее 7,5. И именно такие мощные подземные толчки регулярно происходят в зонах субдукции Тихого океана.
Почему другие океаны безопаснее
В Атлантическом океане почти нет зон субдукции по краям плит. Исключения — отдельные участки в районе Карибского бассейна и дуги Скотия. Движение плит здесь преимущественно горизонтальное, без значительного вертикального смещения дна, поэтому мощные цунами случаются крайне редко. В Индийском океане зона субдукции существует лишь на восточном краю Индо-Австралийской плиты, что делает цунами здесь менее частыми, хотя катастрофа 2004 года доказала, что они могут быть разрушительными.
Тихий океан уникален тем, что зоны субдукции окружают его практически по всему периметру, создавая непрерывную цепь потенциальных источников цунами. Ни один другой океан не имеет подобной геологической структуры.
Самые разрушительные примеры
В 1960 году у побережья Чили произошло самое сильное землетрясение в истории наблюдений — магнитудой 9,5. Оно породило цунами, которое пересекло весь Тихий океан и примерно через 22 часа достигло берегов Японии. Там высота волн местами доходила до 6,3 метра, а жертвами стихии стали 139 человек.
В 2011 году землетрясение магнитудой 9,1 у восточного побережья Японии вызвало цунами высотой до 40 метров, которое привело к аварии на атомной станции «Фукусима». Катастрофа унесла жизни 15 901 человека, еще 2 519 человек числятся пропавшими без вести.
В среднем около шести раз за столетие в Тихом океане возникают трансокеанские цунами — волны, которые проходят через весь океан и достигают берегов за тысячи километров от эпицентра землетрясения.
Часто задаваемые вопросы
Можно ли предсказать цунами заранее?
В Тихом океане с 1949 года действует Тихоокеанская система предупреждения о цунами. Сеть сейсмических станций и глубоководных датчиков давления регистрирует подземные толчки и аномальные изменения уровня воды. Если цунами зарождается далеко от берега, у прибрежных территорий есть от нескольких минут до нескольких часов на эвакуацию. Однако при близком землетрясении времени на предупреждение может не быть вовсе.
Какова скорость цунами в открытом океане?
В глубоководной части океана волна цунами движется со скоростью до 800 километров в час — сопоставимо со скоростью реактивного самолета. При этом высота волны в открытом океане составляет менее метра, и проходящие суда могут ее даже не заметить. Опасность проявляется только у берега, где волна замедляется до 30-50 километров в час, но при этом вырастает до десятков метров.
Могут ли вулканы вызвать цунами?
Да, вулканические извержения тоже способны порождать цунами — особенно если они происходят в океане или рядом с ним. Волны могут возникать из-за подводных взрывов, обрушения склонов вулкана, провала кальдеры или резкого смещения больших масс воды.
Одним из самых известных примеров стало извержение Кракатау в 1883 году, которое вызвало волны высотой до 30 метров и унесло жизни около 36 000 человек.
В 2022 году мощное извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в районе Тонга тоже породило цунами. Волны были зафиксированы по всему Тихому океану и в других океанских бассейнах.
Читайте также: Почему Тихий океан назвали тихим.
