Дубы на юге Германии продемонстрировали удивительную способность запоминать атаки вредителей. После массового нашествия гусениц деревья на следующий год распустили листья на три дня позже обычного срока — и это спасло более половины их листвы от повторного объедания. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.
Ученые использовали аэро- и спутниковые снимки, чтобы отследить состояние тысяч дубов одновременно. Раньше для таких исследований приходилось обследовать каждое дерево с земли, что требовало огромных затрат времени и ресурсов. Новый метод позволил получить данные о целых лесных массивах.
Анализ показал, что деревья, сильно пострадавшие от гусениц в предыдущем сезоне, задержали распускание листьев в среднем на 2,9 дня. Этой небольшой временной разницы оказалось достаточно, чтобы «обмануть» вредителей: личинки вылупились раньше, чем появилась свежая листва, и не смогли найти достаточно пищи. В результате деревья сохранили около 55% листьев — значительно больше, чем год назад.
Механизм этой «памяти» пока до конца не изучен. Ученые предполагают, что стресс от повреждений влияет на внутренние биологические часы дерева, заставляя его менять сроки вегетации. Такая адаптация дает дубам эволюционное преимущество в борьбе с вредителями.
Интересно, что сами гусеницы тоже обладают защитными механизмами. Некоторые виды научились имитировать шипение змей, чтобы отпугивать хищников. А вирусы, заражающие гусениц, могут защищать их от паразитических ос, превращая вредителей в еще более живучих противников для растений.
Часто задаваемые вопросы
Могут ли другие деревья «запоминать» атаки вредителей?
Подобные защитные механизмы, вероятно, существуют и у других видов деревьев, но пока изучены слабо. Дубы оказались удобным объектом для исследования, потому что на них периодически происходят массовые нашествия гусениц, а изменения состояния леса можно отследить по спутниковым снимкам. У других растений могут быть иные стратегии защиты — например, изменение химического состава листьев или усиление выделения отпугивающих веществ.
Как долго деревья сохраняют эту «память»?
Исследование показало изменение поведения на следующий год после атаки, но неизвестно, сохраняется ли эффект дольше. Возможно, деревья возвращаются к обычному графику распускания листьев через несколько лет, если повторных нашествий не происходит. Это еще предстоит выяснить в долгосрочных наблюдениях.
Почему три дня задержки оказались критичными?
Жизненный цикл гусениц жестко привязан к температуре и длине светового дня. Личинки вылупляются в определенный период, рассчитанный на появление молодой листвы. Задержка всего на несколько дней означает, что гусеницы остаются без пищи в самый уязвимый период своего развития, что резко снижает их выживаемость и способность нанести ущерб деревьям.
Читайте также: Как общаются деревья?
